白癜风初发时是在体表的某一部位(少数病人也可发生在深部组织、如眼色素膜)出现局限性白斑点或斑片，为米粒至指甲大小不等，单发(周身只有一片)或散发(周身不同部位同时出现多片)。多数患者感觉也不知何诱因(不知不觉中)偶然发现皮肤出现白斑。也有部份患者诱发因素较明确，如药物及化妆品过敏，旅游及海浴时过久强光照射、外伤及感染后、精神创伤等。
根据临床观察发现：白癜风在病程上可分为静止期和进行期。治疗中，切不可不辨病期，乱涂外用。白癜风的进行期，应以内治为主，调整机体的免疫、神经内分泌，有其它系统疾病者，如甲状腺病、糖尿病、肝病等，应同时予以治疗。进行期，切不可选择强烈的日光照射或紫外线，以免加重黑素细胞的负荷，增加黑素代谢的毒性产物，加剧黑素细胞的自身破坏。
此外，亦不可外涂作用强烈的刺激性药物，如5－氟脲嘧啶、氮芥、补骨脂等，以免产生局部刺激反应，损伤黑素细胞，加重免疫紊乱，而致白斑扩大、扩散。稳定期白斑，尤其是小面积的稳定期白斑，方可考虑以外用药为主，同时配合光疗。
医生指出：中医认为初发白斑为风邪阻络，治疗以袪风为主；损害日久，气血失调、瘀血阻滞，络脉不通，所谓久病入络，治以活血化瘀，理气通络；久病，肝肾不足，精血亏损，所谓“久病及肾”，治以滋肝、益精养血。
