白癜风是一种常见并且多发的色素性皮肤病，以局部或泛发性色素脱失，形成白班的特征。各地都有发病史。近一次调查研究发现，深色肤种人群白癜风的发病率可高达4%（如印度），而浅色人种不到1%（如美国英国），两者的发病率相差显着。研究发现引起的原因可能与合成的成熟黑色素体（即第Ⅳ期黑色素）形态上有所区别，表现在以下几个方面。
1、浅色肤种的黑色体色泽相对较淡，体积较小，椭圆形，成集合型分布，亦既几个黑色素体裹在一起；深色肤种的黑色素体则相反，色泽深褐，体积较大，球形，呈单一型分布，亦既黑素体单个存在。
2、黑素体从黑色素细胞转移到临近的角远细胞中时，浅色肤种黑素体主要见于表皮的基低层与棘细胞层，而深色肤种人的表皮各层均可见到黑素体。
3、黑素体在角远细胞中的降解（融化、消失）过程亦不同。浅色肤种角细胞内黑素体大部分被角 细胞内的溶酶体直接作用而降解；而在黑色人种，角 细胞的黑素体则主要是后一条降解途径，既弥散到表皮各层，之后随角质层的脱落而与表皮分离，因此这就是深色肤种人肤色较深的原因。
4、深色肤种的黑色素合成代谢可能比较旺盛，如果一旦给予紫外线那样的激活因素，黑色素合成代谢会极为旺盛，因此会加快黑色素细胞的消耗；由于旺盛的黑色素代谢，其中间产物的过分堆积反过来又能杀伤黑色素细胞，从而阻碍了黑色素细胞的合成代谢而发生脱色性病变。
