病症为日光中的紫外线照射所引起。日光是由紫外线、可见光、红外线三部分组成，紫外线又分为短波、中波、长波三种，引起日光性皮炎的主要是波长为290-320纳米的中波紫外线。正常情况下，皮肤表面膜、角质层、黑色素对光线有一定的防御作用，使皮肤能接受一定的紫外线照射而不会出现任何反应。但是，对少数具有过敏体质的人，当光敏物或色基存在于皮肤时，由于光敏物吸收光能后发生化学变化成为半抗原，半抗原与组织中蛋白质结合形成全抗原，刺激机体，产生抗体或细胞免疫反应，引起一系列的病变。
紫外线过敏的危害主要有以下几点：
1、紫外线辐射不仅会产生皮肤的过敏反应，还会导致“健康杀手”——自由基在体内急剧增加，使局部皮肤产生皱纹、色素沉积、细胞损害、过早老 化，造成更严重的光毒性和光过敏反应。
2、人们在阳光下暴晒将会引发黑素瘤、基部细胞癌和鳞状上皮细胞癌等皮肤癌。
3、阳光中紫外线还可能对视网膜造成损害导致白内障，由于阳光对眼睛的伤害在中短期内不易被患者所察觉，因此对它的潜在威胁不容忽视。
